它的前掌上的5个带爪的趾是并生的
，此外还有一个第六指，即从腕骨上长出一个强大的籽骨 ，起着“大拇指”的作用
，这个“大拇指 ”可以与其他5指配合，就能很好地握住竹子 ，甚至抓东西、爬树等。但它却还保留着食肉动物的那种较为简单的消化道
，没有食草动物所具有的专门用于储存食物的复杂的胃和巨大的盲肠，肠胃中也没有用于把植物中的纤维素发酵成能吸收的营养物质的共生细菌或纤毛虫 。为了获得所需的营养 ，的办法就是快吃快拉 、随吃随拉。一只体重100公斤的成年大熊猫，在春天每天要花12-16小时
，吃掉10-18千克的竹叶和竹秆，或者30-38千克的新鲜竹笋 ，同时排出10多千克粪便
，才能维持新陈代谢的平衡
。

　大熊猫的食物营养低劣，不能有过多的能量贮存。为了保存能量 ，必须控制能量消耗过大的活动 。因此
，它喜欢在平缓的地方行走，避免爬坡
。平时也只在一个小范围里活动 ，利用气味
、声音等传递信息
，相互之间并不直接接触。大熊猫除吃竹子外，也吃一些杂草等其他植物 ，但吃进的量极少 。此外
，它也并非真正的“和尚
”，遇到机会 ，也要开一次“荤”，恢复一下其祖先的本性
。例如在它的栖息地内分布着一种害鼠
，名叫竹鼠，俗称“竹溜子 ” ，专吃箭竹的地下根
，使箭竹枯死。但它的肉却是鲜嫩可口，营养丰富 ，正象当地的一句俗话中所说的：“天上的斑鸠
，地上的竹溜
” 。大熊猫有一套巧妙的办法来对付竹鼠，一旦闻到它的气味 ，或者发现其踪迹
，很快就能找到它的洞穴，然后便用嘴向洞里喷气 ，并用前爪使劲拍打
，迫使竹鼠慌忙出逃，大熊猫则乘机一跃而上 ，用前爪按住，撕去鼠皮
，尽食其肉
。如果竹鼠不出洞，大熊猫就会来个挖洞抄家 ，直到将其