在构成海波斯莫科马属已知350多个物种中
，大多数都以植物为食 。但研究人员到目前为止已发现了4个以蜗牛为食的物种
。

为了给予猎物致命攻击，食肉毛毛虫会一直等到蜗牛休息。食肉毛毛虫先是用刺戳蜗牛 ，在确信它们还活着后
，便用丝将它们“捆绑 ”起来 。

接着，藏在丝状外壳下面的毛毛虫会从里面钻出来 ，来到蜗牛身边
，开始将蜗牛活生生地吃掉。有些饱餐一顿后心满意足的毛毛虫还会把空空的蜗牛贝壳放在自己的外壳上面，看上去就像穿上了一件“迷彩服
”
。

鲁宾诺夫和研究生威廉·海因斯在最新一期《科学》杂志上描述了他们对其中一个吃蜗牛的毛毛虫种类的发现过程。 选择夏威夷安家有道理 美国加州大学伯克利分校的昆虫生物学家罗斯玛丽·吉尔斯贝表示 ，在夏威夷发现食肉毛毛虫符合该地的地理特征，夏威夷在生物进化方面总能给世人以惊喜 。

吉尔斯贝说：“夏威夷群岛与外界隔绝
。在人类到来之前
，夏威夷只生活着极少的生物体。”

吉尔斯贝说，大多数生活在夏威夷的生物体所利用的生态环境与类似生物体在大陆所使用的生态环境相似 ，“但你也会发现一些奇怪的生物体
，它们会进化成为你根本无法想到的生物体，做一些匪夷所思的事情 。 ”除了新近发现的食肉毛毛虫外 ，夏威夷群岛上还生活着能诱捕半空中的飞虫 、然后将它们生吞下去的毛毛虫和蜘蛛
。

当同事第一次报告说毛伊岛存在食肉毛毛虫的可能性时
，鲁宾诺夫还曾表示过怀疑。在大约15万已知蛾和蝴蝶种类当中，大约只有200种是食肉昆虫 ，而且它们的猎物全部是其它种类的昆虫 。

鲁宾诺夫当然认为他的同事可能只是发现了变化诡诈的毛毛虫
，但他仍决定前往夏威夷探个究竟
。鲁宾诺夫从同事描述食肉毛毛虫出没的地点收集了一些毛毛虫，然后喂它们吃青苔
、胡萝卜和其它海波斯莫科马属通常所吃的食物。