逐渐定居下来的族体 ，不是当地的土著居民。当地汉人视他们为外地迁来的陌生人
，畲民自称为“小姓人 ”，称汉人为“大姓人
” ，畲汉之间的民族界限一清二楚 。此外
，畲民在服饰、文化 、风俗习惯
、宗教信仰等方面都有自己的民族特点，“表现于共同文化上的共同心理素质”这个要素在畲民识别中可以说是十分重要的。在畲民中广泛流传着的“盘瓠传说 ” ，反映了他们原始社会残留的图腾崇拜
，而且被赋予了强烈的感情，升华为畲民的独特标志 ，使畲民成员都共认大家同属于一个始祖，用以表示本民族的共同心理素质
，维系着他们成为不同于汉族的一个民族共同体
。学者们在这次调查中，还剖析了畲民形成、发展的历史以及历史上畲民与瑶族的渊源关系 ，结果认定畲民既不是汉族
，也不是“瑶族的一支
”，而是一个单一的少数民族。

几经周折的土家族识别工作

在民族识别过程中 ，颇为曲折的是土家族的识别工作 。土家族是分布在湘鄂川边的一个古老的少数民族
。无本民族文字
，一般通汉语文。千百年来在封建统治者的歧视压迫下，土家人民艰苦创业